Słów kilka o Galaktyce Wirowej - M51.

W kwietniowych materiałach The Astronomical Society of the Pacific dot. galaktyk i głębokiego Wszechświata, zainteresowała mnie rycina przedstawiająca Galaktykę Wirową oraz krótka jej historia.

Galaktyka Wirowa, zwana też  M51, jest galaktyką spiralną o anormalnym małym jądrze, położona w gwiazdozbiorze Psów Gończych. Odkrył ją Charles Messier. Towarzysz Galaktyki Wirowej to galaktyka NGC 5195, należąca do grupy galaktyk nieregularnych. 

Poniżej zamieszczam "swobodne" tłumaczenie kwietniowych materiałów.Teoria fal gęstości i galaktyki spiralne:

A) z ogromnych obłoków pierwotnego gazu, ostatecznie  wyłaniają się gęste chmury

B) prowadzi to do powstania zagęszczeń obłoków gazu w tych obszarach, następstwem czego jest intensywne tworzenie gwiazd

C) miejsce narodzin tysiąca gwiazd - w jaskraworóżowym rejonie

D) największa gwiazda wyrzuca daleko pozostałości gazu, odkrywając po drugiej stronie ramienia spirali, jasną niebieską gromadę gwiazd

Fotografia powyżej, to kopia rysunku M51, wykonanego przez Williama Parsonsa - konstruktora największego w swoich czasach teleskopu, odkrywcy wielu galaktyk. W 1845r. ten irlandzki astronom skierował swój wysoki na 6 stóp teleskop ( nazwany Lewiatanem), największy w tamtych czasach, na tajemniczą plamę migoczącego światła. 72 lata wcześniej, francuski astronom Charles Messier, nazwał ją M51. W roku 1781 opublikował pierwszy katalog obiektów niegwiazdowych - "Catalogue des nebuleuses et des amas d'etoiles" (znany jako Katalog Messiera). Zawierał dane o 102 obiektach, z których Messier osobiście odkrył 68 (w tym 14 komet). Obejmował liczne mgławice, galaktyki i gromady gwiazd. Ale messierowska plamka przyjęła bardziej zawiłą formę w potężnym teleskopie Parsonsa. Ku zdziwieniu irlandzkiego astronoma, migocząca smuga miała kształt koła, którego nikt wcześniej  nie widział. Dlatego nazwał M51 "spiralną mgławicą", nie zdając sobie sprawy, że ów obiekt jest daleką galaktyką wypełnioną gwiazdami. Jego rysunek M51 jest uderzająco podobny do zdjęcia wykonanego przez Teleskop Hubble'a.

Fotografie pochodzą z wikipedii.