Misja Cassini–Huygens rozpoczęła się 15 października 1997 startem z Przylądka Canaveral rakiety Tytan 4, niosącej na swym pokładzie sondę Cassini oraz próbnik Huygens mający badać powierzchnię Tytana. Po trwajacym 7 lat niezwykłym locie, zawierającym szereg asyst grawitacyjnych, 1 lipca 2004 sonda weszła na orbitę Saturna. W trakcie trwającej cztery lata podstawowej misji sonda badała: trójwymiarową strukturę i dynamikę zachowania pierścieni planety, skład powierzchni Księżyców w celu ustalenia ich historii geologicznej, skład i pochodzenie ciemnego materiału pokrywającego jedną z półkól Japeta, magnetosferę i atmosferę planety. Szczególną wagę położono na badanie Tytana. 25 grudnia 2004 od sondy odłączył się próbnik Huygens. 14 stycznia 2005 dotarł on do Tytana, jednego z księżyców Saturna następnie zaś po wejściu w atmosferę i opadnięciu na powierzchnię przekazał za pośrednictwem sondy Cassini dane naukowe. Cassini posiada 6 przyrządów umożliwiających obserwacje w różnych pasmach spektrum elektromagnetycznego: widzialnego, podczerwieni, ultrafioletu i fal radiowych. Posiada również przyrządy umożliwiające badanie pola magnetycznego, pyłu kosmicznego oraz plazmy. Jeżeli chodzi o Huygensa - osiadł on na powierzchni Tytana 14 stycznia, przesyłając zdjęcia otoczenia oraz dane o warunkach panujących w miejscu lądowania. W porównaniu z Voyagerami czy Kosmicznym Teleskopem Hubble'a, przyrządy Cassiniego umożliwiają o wiele bardziej dokładne obserwacje. Aktualnie sonda zakończyła swoją podstawową misję i realizuje zadania misji rozszerzonej która potrwa najprawdopodobniej do 30 czerwca 2010. Dzięki temu oraz bliskim przelotom obok Saturna (20 000km od chmur) i jego księżyców (w niektórych przypadkach jedynie 1000km) Cassini dostarczy bez porównania więcej danych niż mogły to zrobić sondy Pioneer czy Voyager. History of Saturn Discoveries
Brak komentarzy:
Prześlij komentarz